強く混ぜることは、よく混ぜることなのか。

生クリームを、思い浮かべてみる。

泡立てれば、なめらかになっていく。

でも、そのまま泡立て続けると、

ある瞬間から、分離して、 バターになってしまう。

なぜ、そうなるのか。

泡立てるたびに、油の粒は、細かくちぎれていく。

ちぎれた粒は、まわりに薄い膜をまとって、初めて安定する。

粒がちぎれる速さに、 膜がまとう速さが追いつかないと、

裸のままの粒同士がぶつかり、 また、くっついてしまう。

こうやって、バターになる。

先日、ある小学6年生の女の子と、一緒に考える時間があった。

彼女は、自由研究である問いに向き合っている。

どう聞けば、どう返ってくるか。

大人になら、教えられる。

教えれば、答えは早く返ってくる。

でも、小学生6年生の膜は、早くできるわけではない。

だから、教えなかった。

机の上のノートを、しばらく二人で眺めていた。

彼女が、自分で思ったことを、 まず、口にするまで。

それだけの、小さな時間。

でも、そういう時間の積み重ねが、

彼女の中、そして周りに、

少しずつ、 何かをまとわせていく。

強く混ぜることは、 できる。

でも、 膜ができる速さは、 こちらでは決められない。

だからこそ、

その加減を、 一緒に探していきたい。